Introducción. Asia Central

Desde el fin de la Guerra Fría, Asia Central y las repúblicas que la integran –Kazajstán, Kirguizistán, Tadzhikistán, Turkmenistán y Uzbekistán– cobran especial relevancia en el ámbito de las relaciones internacionales, por su particular proceso de transición y de inserción internacional; también en el ámbito académico, que tiene por objetivo explicar cómo y por qué se ha llevado a cabo dicho proceso. En efecto, a partir de la desaparición del orden soviético, la región ha adquirido progresivamente centralidad en las cuestiones internacionales, ya sea por las particularidades político-culturales que presentan las repúblicas que la integran o por la existencia de recursos energéticos, petróleo y gas, que la dotan de una dimensión económica nueva. Centralidad que se agudiza a partir del 11 de septiembre de 2001, cuando el área se convierte en un espacio estratégico en la lucha contra el terrorismo. Al mismo tiempo, Asia Central ofrece al investigador de la sociedad internacional contemporánea la oportunidad de indagar localmente en los grandes temas de la agenda global (déficit democrático, pobreza, degradación medioambiental, conflictividad militar, etc.) y de analizar las políticas y mecanismos de cooperación puestos en práctica por los actores internacionales para la gestión de dichos temas. El área adquiere, en consecuencia, la calidad de “laboratorio internacional”. Este monográfico de la Revista Cidob d’Afers Internacionals, titulado “Asia Central: Área emergente en las relaciones internacionales”, se sitúa en esa doble dimensión de análisis