Las políticas sociales y la integración de la población de origen inmigrante en España

Los esquemas de protección social desempeñan un papel crucial en la integración de los inmigrantes en la sociedad receptora. El régimen de protección social español (de tipo mediterráneo) contribuye en buena medida a definir las condiciones de incorporación de los inmigrantes asentados en nuestro país. El acceso de estos grupos a la protección del Estado de bienestar español se produce por una combinación de mecanismos de elegibilidad claramente diferenciados: por una parte, por su participación en el mercado de trabajo formal a través de su afiliación a la Seguridad Social y, por otra, a través de los programas universalistas de protección social (educación, sanidad, servicios sociales) basados en el criterio de residencia. La inmigración nos muestra las fortalezas de nuestro régimen de bienestar, reflejadas en su capacidad de incluir a los recién llegados en los esquemas de protección social existentes. 

Nos posiciona también ante las debilidades de dicho sistema en forma de tensionamiento de los programas, desequilibrios en los recursos e incapacidades para responder a determinados incrementos de la demanda localizados en el territorio. Los argumentos de sobreutilización y abuso de los sistemas de protección social por parte de la población inmigrante, alimentados en ocasiones por determinados «empresarios políticos», no encuentran confirmación en los datos, pero contribuyen a minar la legitimidad de los sistemas públicos de protección social, y con ello a cuestionar su sostenibilidad futura.